Le signal est difficile à ignorer. Alors que Donald Trump a durci le ton face à l’Iran, le Pentagone a confirmé qu’un sous-marin américain de classe Ohio avait atteint le détroit de Gibraltar, probablement en route vers le Moyen-Orient.

L’annonce intervient dans un climat de tension extrême, après le rejet par Washington de la dernière proposition iranienne, qualifiée par le président américain de « totalement inacceptable ». Donald Trump a également évoqué la possibilité de relancer le « Projet Liberté » dans le détroit d’Ormuz et promis une « victoire totale » contre l’Iran.

Dans son communiqué, l’armée américaine a présenté l’arrivée du sous-marin à Gibraltar comme une démonstration de « capacité, de flexibilité et d’engagement durable » envers les alliés de l’OTAN. Mais le message s’adresse aussi clairement à Téhéran.

Les sous-marins de classe Ohio constituent l’un des piliers de la dissuasion stratégique américaine. Ils permettent le lancement discret de missiles balistiques depuis la mer et forment la composante la plus puissante de la triade nucléaire des États-Unis.

Le bâtiment serait l’USS Alaska, un sous-marin capable d’emporter des missiles balistiques Trident II D-5. L’US Navy n’a toutefois pas officiellement confirmé son identité.

Long de 170 mètres, large de 13 mètres et propulsé par un réacteur nucléaire, ce type de sous-marin peut atteindre une vitesse d’environ 46 km/h, embarque près de 155 militaires et peut être équipé de torpilles MK-48 ainsi que de missiles Trident II D-5, capables de frapper des cibles situées à plusieurs milliers de kilomètres.

Les États-Unis disposent de 18 sous-marins de classe Ohio dont quatorze armés de missiles balistiques Trident à capacité nucléaire, tandis que quatre autres ont été convertis pour emporter des missiles de croisière Tomahawk.

Cette présence navale intervient alors que la situation autour du détroit d’Ormuz reste explosive. Donald Trump a estimé que le cessez-le-feu avec l’Iran était « très fragile » et « dans un état critique », laissant entendre que l’opération américaine pourrait bientôt dépasser le simple accompagnement de navires bloqués.

À Téhéran, le président du Parlement iranien, Mohammad Bagher Ghalibaf, a répondu en affirmant que les forces armées iraniennes étaient prêtes à faire face à « toute agression ». « Nous sommes prêts à toutes les options. Ils seront surpris », a-t-il averti.

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