La Première ministre Giorgia Meloni et le ministre italien des Affaires étrangères Antonio Tajani ont jugé le traitement réservé aux activistes « inacceptable » et qualifié le comportement du ministre israélien de la Sécurité nationale d’« inadmissible ». Rome attend des excuses d’Israël et demande des explications officielles.

Itamar Ben Gvir s’était rendu, plus tôt dans la journée de mercredi, au port d’Ashdod, où étaient retenus les militants de la flottille. Il a diffusé une vidéo le montrant face aux activistes menottés, assis au sol, tête baissée. Drapeau israélien à la main, il a lancé : « La colonie de vacances est terminée. Celui qui agit contre l’État d’Israël trouvera face à lui un pays déterminé. »

La scène a provoqué une vive réaction au sein même du gouvernement israélien.

Le Premier ministre Benyamin Netanyahou a pris ses distances avec Itamar Ben Gvir. Dans un communiqué, il a affirmé qu’Israël avait « pleinement le droit » d’empêcher des flottilles provocatrices de soutiens du Hamas d’entrer dans ses eaux territoriales et d’atteindre Gaza. Mais il a ajouté que la manière dont le ministre de la Sécurité nationale avait traité les militants « ne correspond pas aux valeurs et aux normes d’Israël ». Netanyahou a précisé avoir ordonné leur expulsion dans les plus brefs délais.

Le ministre des Affaires étrangères Gideon Saar a, quant à lui, accusé Ben Gvir d’avoir causé « sciemment du tort à l’État » par ce qu’il a qualifié de « spectacle honteux ». « Vous avez réduit à néant les efforts immenses, professionnels et réussis menés par de nombreuses personnes, des soldats de Tsahal aux employés du ministère des Affaires étrangères. Non, tu n’es pas le visage d’Israël », a-t-il écrit sur X.

Ben Gvir lui a répondu que certains membres du gouvernement « n’ont toujours pas compris comment se comporter avec les soutiens du terrorisme ». Selon lui, Israël « a cessé d’être le souffre-douleur » et ne doit plus « tendre l’autre joue » à ceux qui viennent soutenir le Hamas.

La veille, Tsahal avait achevé l’interception de la flottille partie du port turc de Marmaris, officiellement destinée à rejoindre Gaza avec de l’aide humanitaire. Selon le ministère israélien des Affaires étrangères, les 430 "militants" à bord ont été transférés en Israël. Le ministère a dénoncé « un coup de communication au service du Hamas » et affirmé qu’Israël continuerait à faire respecter le blocus naval légal de Gaza conformément au droit international.

L’opération a été menée par les commandos de la Shayetet 13 et les forces navales de la Shayetet 3, au large de Chypre, loin des eaux territoriales israéliennes. Selon Tsahal, des moyens non létaux ont été utilisés contre certaines embarcations qui refusaient d’obtempérer, mais aucun blessé ni incident exceptionnel n’a été signalé.

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