Le tribunal de paix du district Centre a donné raison ce lundi au député Zvi Sukkot dans l'affaire qui l'opposait à l'ancien sous-chef d'état-major de Tsahal, le général de réserve Dan Harel, reconnu coupable de diffamation.

L'affaire remonte à une émission télévisée au cours de laquelle Dan Harel avait affirmé que, la veille du 7 octobre 2023, des forces de Tsahal avaient été déplacées de la zone de l'Enveloppe de Gaza vers la Judée-Samarie afin de sécuriser une tente de protestation installée par Zvi Sukkot à Hawara, à la suite d'une vague d'attentats dans la région. Harel avait également soutenu que ce transfert de troupes résultait de pressions exercées par le niveau politique.

En d'autres termes, l'ancien général attribuait une responsabilité indirecte à Tsvi Sukkot dans le défaut de protection qui avait conduit au massacre du 7 octobre 2023.

Le député Sukkot a donc décidé d'assigner Dan Harel en justice pour une somme de 100 000 shekels, dénonçant « une publication négative, humiliante et mensongère dont le seul but était de ternir sa réputation et de le déshonorer publiquement ». Le président du conseil régional de Samarie, Yossi Dagan, s'est joint à la plainte.

Au fil des audiences, des documents officiels de Tsahal ont été versés au dossier. Ils établissent que, contrairement aux affirmations de Dan Harel, aucun transfert de forces du Commandement Sud vers la Judée-Samarie n'avait eu lieu à la veille de l'attaque du Hamas. Le renforcement des effectifs dans le secteur de Hawara s'inscrivait dans un plan opérationnel défini plusieurs mois auparavant, et les combattants de l'unité Egoz déployés dans ce secteur provenaient d'une réserve de l'état-major général, et non des forces affectées à la protection de l'Enveloppe de Gaza.

Le président du tribunal, le juge Menahem Mizrahi, a explicitement relevé que les affirmations de Harel « ne concordaient pas avec les données officielles de Tsahal ».

Le juge Mizrahi a fait droit à la plainte de Sukkot et condamné Dan Harel à lui verser 35 000 shekels de dommages et intérêts. Harel devra également rembourser les frais de justice et honoraires d'avocats de Sukkot ainsi que du président du conseil régional de Samarie, Yossi Dagan, à hauteur de 10 000 shekels hors taxes chacun.

En parallèle, le tribunal a rejeté dans son intégralité la plainte reconventionnelle déposée par Harel contre Dagan et le conseil régional de Samarie pour des déclarations virulentes tenues à son encontre, estimant qu'elles relevaient de la liberté d'expression.

Zvi Sukkot n'a pas caché sa satisfaction : « Celui qui calomnie paiera, et cher. Le général Dan Harel, qui a commandé l'expulsion des Juifs de Goush Katif, a tenté de me faire porter la responsabilité du massacre. Aujourd'hui, la justice a tranché : aucun soldat n'a été détourné du Commandement Sud vers le Commandement Centre à cause de moi. »

Yossi Dagan a abondé dans le même sens : « Le tribunal a explicitement établi que l'affirmation selon laquelle un bataillon et demi avait été déplacé du Sud pour sécuriser la tente du député Sukkot était mensongère. » Il a conclu en appelant à « l'amour d'Israël et à l'unité », estimant que c'est ce dont le pays a besoin aujourd'hui, « non pas la division et les calomnies ».

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