En Israël, l’excellence n’est pas un hasard : elle est organisée. Le pays dispose depuis les années 1970 d’un système national pour élèves doués et talentueux, supervisé aujourd’hui par le ministère de l’Éducation. Selon le Department for Gifted and Outstanding Students, plus de 60 000 élèves sont identifiés chaque année comme ayant un haut potentiel, un chiffre particulièrement élevé pour un pays de cette taille. L’accent mis sur la créativité est assumé : « Nous ne cherchons pas des machines à mémoriser, mais des esprits capables de résoudre l’imprévu », explique le Dr Rina Hershkowitz, spécialiste israélienne de l’éducation des doués.

Des recherches académiques soutiennent cette particularité. Une étude comparative publiée sur ResearchGate (Chan et Al, 2023) sur les systèmes israélien et hongkongais souligne que le modèle israélien se distingue par « une forte autonomie pédagogique, une valorisation de la pensée critique et un environnement scolaire propice à l’expérimentation ». À Jérusalem, l’Israel Arts and Science Academy — considérée comme l’un des meilleurs internats scientifiques au monde — illustre cette approche. Son ancien directeur, Boaz Golany, résumait sa philosophie : « Notre rôle n’est pas de créer des élèves parfaits, mais des créateurs d’avenir. »

Cette structure explique pourquoi Israël brille dans les compétitions internationales. En 2023, l’équipe israélienne a remporté une médaille d’or en informatique et plusieurs distinctions en mathématiques et physique. Les jeunes diplômés de l’école publique alimentent ensuite les unités technologiques de Tsahal, dont la célèbre Unité 8200, souvent décrite comme « la plus grande pépinière de talents technologiques du pays » (The Marker). Selon une étude de Start-Up Nation Central, près de 40 % des fondateurs de start-up israéliennes sont issus de ces unités d’élite.

Dans un pays où l’innovation est presque une seconde langue, les jeunes talents bénéficient d’un écosystème unique. Israël n’a pas forcément le plus haut taux de “génies” selon les standards internationaux, mais il possède ce que beaucoup de nations n’ont pas : une culture et une structure capables de transformer des adolescents brillants en inventeurs, entrepreneurs et chercheurs qui laissent une trace dans le monde.