Quatre jours après les bombardements américains contre les installations nucléaires iraniennes, la question de savoir où se trouvent les 408,6 kilos d'uranium enrichi pèse lourd dans le débat sur l'impact réel de cette opération militaire. Selon deux sources de renseignement européennes interrogées par le Financial Times, l'Union européenne estime que les stocks d'uranium iraniens n'étaient pas concentrés dans l'installation de Fordow au moment de l'attaque.

Une évacuation préventive orchestrée ?

Des images satellites montrent la présence de camions sur deux sites clés la veille des frappes américaines, suggérant qu'une partie de l'uranium a pu être déplacée. Les Européens estiment ainsi que l'Iran a extrait l'uranium enrichi à 60 % de Fordow avant l'attaque, ou du moins sa majeure partie.

Face à ces incertitudes, les versions officielles divergent. Un responsable israélien a déclaré au journal saoudien Al Hadath que "la majeure partie de l'uranium enrichi était enfouie sous les décombres en Iran", ajoutant avec confiance : "Nous savons exactement où se trouve l'uranium."

Donald Trump a également démenti les rumeurs selon lesquelles l'uranium aurait été déplacé. Dans un message sur Truth Social, le président a écrit : « Les voitures et les petits camions présents sur le site appartenaient à des ouvriers du béton qui tentaient de boucher les ouvertures du tunnel. Rien n'a été retiré du site. Cela aurait pris trop de temps, aurait été très dangereux, et aurait été très lourd et difficile à déplacer !".

Un stock stratégique aux enjeux considérables

Les données de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) révèlent l'ampleur de l'enjeu : le stock iranien d'uranium raffiné à 60% sous forme d'hexafluorure d'uranium a atteint 274,8 kg, soit suffisamment pour six bombes nucléaires selon les critères de l'AIEA.

Selon l'Institut ISIS, "l'Iran peut convertir son stock actuel d'uranium enrichi à 60% en 233 kg d'uranium de qualité militaire en trois semaines à l'usine d'enrichissement de Fordow", suffisant pour neuf armes nucléaires.

Fordow reste le seul site iranien où les inspecteurs de l'AIEA ont trouvé des particules d'uranium purifiées à un niveau proche de la qualité militaire lors d'une inspection surprise en 2023.

Une dispersion calculée

En dépit des dénégations américaines et israéliennes, l'hypothèse d'une dispersion préventive des stocks prend de l'ampleur. L'agence nucléaire des Nations Unies indique que la localisation du stock iranien d'uranium enrichi proche de la qualité militaire ne peut actuellement être vérifiée, les hostilités empêchant les inspecteurs de mener leur travail. Quant à l'UE, elle dit attendre un rapport de renseignement complet sur l'étendue des dégâts causés à Fordow