Un incendie criminel a visé une synagogue de Melbourne vendredi soir, alors qu'une vingtaine de fidèles se trouvaient à l'intérieur pour un repas de shabbat. L'attaque s'inscrit dans une vague d'incidents antisémites sans précédent qui frappe l'Australie depuis le 7 octobre.

Selon les informations de la police, l'agresseur - un homme blanc dans la trentaine selon les images de vidéosurveillance - a répandu un liquide inflammable sur la porte d'entrée de la synagogue avant d'y mettre le feu. Les pompiers sont rapidement intervenus pour éteindre les flammes à l'entrée du bâtiment. Aucune victime n'est à déplorer, mais l'incident aurait pu tourner au drame.

Cette même synagogue avait été visée il y a six mois par un incendie criminel alors qu'une soixantaine de fidèles s'y trouvait. L'incident n'avait heureusement fait aucun blessé

Alex Rivchin, un responsable de la communauté juive d'Australie, a souligné la gravité de la situation : « Ces événements constituent une grave escalade de la violence dirigée contre notre communauté. L'incendie criminel s'est produit alors que des fidèles prenaient place pour un repas de shabbat. »

Le même soir, des manifestants pro-palestiniens ont pris d'assaut un restaurant de Melbourne appartenant au chef israélien Eyal Shani. Des hommes masqués ont jeté des chaises et de la nourriture, brisé des vitres et crié « Mort à Tsahal » aux personnes présentes.

Les autorités condamnent fermement

La Première ministre de l'État de Victoria, Jacinta Allen, a qualifié l'incendie de « crime de haine antisémite ». « Toute attaque contre un lieu de culte est un acte de haine, et toute attaque contre un lieu de culte juif est un acte d'antisémitisme », a-t-elle déclaré dans un communiqué officiel.

Le Premier ministre australien Anthony Albanese a également condamné cette « attaque délibérée et illégale », affirmant que les responsables devront « faire face à toute la rigueur de la loi ». « Je n'ai aucune tolérance pour l'antisémitisme. Il n'a aucune place en Australie », a-t-il déclaré, ajoutant que « cette attaque a mis des vies en danger et vise clairement à semer la peur au sein de la communauté ».

Sasha Roitman, directrice générale du Mouvement de lutte contre l'antisémitisme, a dénoncé « une nouvelle escalade dans la vague sans précédent d'incidents antisémites qui sévit en Australie ». Elle a qualifié l'incendie de « tentative de meurtre qui s'est miraculeusement terminée sans faire de victimes et qui doit être traitée comme un acte terroriste ».

Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou a fermement condamné ces attaques antisémites et souligné le soutien de l'État d'Israël à la communauté juive d'Australie. Il a également appelé le gouvernement australien à traduire les responsables en justice et à prévenir de nouvelles attaques.

Depuis le 7 octobre, le nombre d'incidents antisémites a augmenté de façon drastique dans le pays. Des maisons, des écoles et des synagogues sont régulièrement pris pour cible depuis le 7 octobre 2023.