L'armée de l'air finlandaise s'apprête à retirer définitivement les croix gammées encore présentes sur certains de ses drapeaux, deux ans après l'adhésion du pays à l'OTAN. Cette démarche vise à éviter tout malentendu avec ses nouveaux alliés occidentaux, pour qui ce symbole reste associé au régime nazi.

L'utilisation de la croix gammée par l'aviation finlandaise précède de plusieurs décennies l'arrivée d'Hitler au pouvoir. L'emblème a été adopté en 1918, peu après l'indépendance de la Finlande, lorsque le comte suédois Erik von Rosen a offert au jeune État son premier avion militaire orné de ce symbole personnel. Von Rosen avait découvert ce symbole durant ses années de collège sur des pierres runiques vikings en Gothie et l'avait adopté comme emblème personnel porte-bonheur, le faisant graver sur ses bagages lors de ses expéditions dès 1901. L'armée de l'air finlandaise a adopté alors une croix gammée bleue sur fond blanc comme insigne national, qu'elle a conservé sur ses appareils jusqu'en 1945.

Cependant, les liens avec le nazisme ne sont pas totalement absents : von Rosen était le beau-frère d'Hermann Göring, futur commandant de la Luftwaffe sous le Troisième Reich.

Des "situations délicates" avec les visiteurs

Le processus d'abandon a débuté discrètement il y a plusieurs années avec le retrait de l'emblème des unités de commandement. Toutefois, quatre unités continuaient d'arborer ces drapeaux controversés, créant régulièrement des incidents diplomatiques.

"Nous pourrions conserver ce drapeau, mais il crée parfois des situations délicates avec les visiteurs étrangers", reconnaît le colonel Tommy Bohm, commandant de la Force de défense aérienne de Carélie. "Il serait peut-être judicieux de s'adapter à l'évolution des temps."

En 2021, des unités allemandes avaient déjà évité de participer à une cérémonie militaire en Laponie finlandaise après avoir appris que des croix gammées y seraient exposées.