Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a acnofirmé samedi que son pays avait bel et bien reçu des systèmes antiaériens Patriot de la part d'Israël. Une première batterie est déjà opérationnelle, et "deux batteries supplémentaires" arriveront "cet automne", selon le dirigeant.

Cette confirmation fait suite aux déclarations surprenantes de l'ambassadeur israélien en Ukraine, Michael Brodsky, qui avait révélé en juin le transfert de ces systèmes de défense aérienne. Une information immédiatement démentie par le ministère israélien des Affaires étrangères, laissant planer le doute sur l'autorisation donnée au diplomate de divulguer ces informations sensibles.

"Ce sont des systèmes israéliens qui étaient en service dans l'armée israélienne au début des années 1990", avait précisé Brodsky lors d'un entretien avec la blogueuse Marichka Dubenko. "Lorsqu'ils affirment qu'Israël n'a pas fourni d'assistance militaire, c'est tout simplement faux", avait-il ajouté, critiquant le manque de communication autour de cette aide.

Les batteries transférées correspondent à d'anciens équipements américains livrés à Israël dans les années 1990. Le système Patriot (MIM-104), développé par Raytheon à la fin des années 1970, reste une référence en matière d'interception de missiles et d'aéronefs. Il combine batteries de lancement, radars sophistiqués et centres de commandement intégrés.

Cette aide israélienne s'inscrit dans un effort international plus large. Selon le Financial Times, les États-Unis, Israël et l'Ukraine négociaient depuis plus d'un an le transfert de huit batteries Patriot M901 PAC-2, vieilles de trois décennies mais toujours capables d'améliorer significativement les capacités défensives ukrainiennes face aux attaques russes.

Le dossier ukrainien a connu un tournant majeur en juillet avec l'annonce par Donald Trump de l'envoi d'armes "de pointe" à Kiev. Un changement radical pour le président américain, qui entretenait jusqu'alors des relations tendues avec Zelensky et affichait sa proximité avec Vladimir Poutine.

"Je suis déçu par le président Poutine, car je pensais que nous aurions un accord il y a deux mois", a confié Trump, exprimant sa frustration face à l'enlisement du conflit. Le président américain a néanmoins conditionné l'aide militaire : ce sont les pays de l'OTAN, et non les contribuables américains, qui financeront le déploiement des nouvelles batteries Patriot.

Cette révélation marque la première confirmation officielle d'une aide militaire directe israélienne à l'Ukraine. Jérusalem avait jusqu'à présent maintenu une position d'équilibre, évitant de s'impliquer ouvertement dans le conflit russo-ukrainien pour préserver ses relations avec Moscou, notamment en Syrie.