Après une campagne électorale houleuse ponctuée d'accusations mutuelles, de menaces et d'invectives, le maire élu de New York, Zohran Mamdani, s'est rendu vendredi soir à la Maison Blanche pour une rencontre avec le président Donald Trump. Les deux hommes, qui ont ensuite répondu aux questions depuis le Bureau ovale, ont adopté un ton conciliant et apaisé, publiant une déclaration commune.

"Notre réunion a été excellente, très constructive et productive", a déclaré le président. "Nous partageons un même désir : la réussite de notre ville, que nous aimons tant."

Le maire élu suscite de vives inquiétudes en Israël et au sein d'une partie de la communauté juive new-yorkaise. Interrogé sur ses accusations de génocide à Gaza, Mamdani n'a pas modéré ses propos : "J'ai parlé du génocide commis par le gouvernement israélien. J'ai parlé du financement américain de ce génocide. Lors de notre rencontre, j'ai fait part au président des préoccupations de nombreux New-Yorkais qui souhaitent que leurs impôts servent les intérêts des habitants de la ville."

Trump est resté silencieux face à ces accusations et ne les a pas relevées. "J'apprécie tous les efforts déployés en faveur de la paix", a poursuivi Mamdani. "Les gens sont simplement las de voir nos impôts financer des guerres sans fin. Je crois que nous devons assumer nos responsabilités en matière de droits de l'homme."

"Plus Mamdani réussira, plus je serai heureux", a déclaré Trump

Lors de la conférence de presse, un journaliste a demandé à Mamdani s'il pensait toujours que Trump était fasciste. "Très bien, vous pouvez dire oui. C'est plus simple", a répondu Trump avec désinvolture. Visiblement décontenancé, Mamdani a acquiescé avant de passer rapidement à la question suivante.

Le président, qui avait qualifié son interlocuteur de "communiste" et d'"antisémite" durant la campagne, a cette fois salué ses qualités : "Il a mené une campagne extraordinaire contre des adversaires très brillants, dès les premières primaires, et il les a battus – et facilement."

Trump, qui avait prédit un exode massif de New-Yorkais après la victoire de Mamdani, a changé de ton : "Plus il réussira, plus je serai heureux. Nous l'aiderons à réaliser le rêve de tous : un New York fort et sûr."

De son côté, Mamdani s'est dit avoir "beaucoup apprécié" sa rencontre avec le président. "Ce fut une réunion productive, axée sur notre attachement commun à la ville de New York", a-t-il déclaré. L'entourage du maire élu a même affirmé que la réunion avait "dépassé toutes les attentes" et que Trump s'était montré disposé à soutenir ses projets.

Concernant la promesse de campagne de Mamdani d'arrêter le Premier ministre Benyamin Netanyahou, Trump a esquivé : "Nous n'en avons pas discuté. Il a ses propres opinions, mais qui sait ? Peut-être changera-t-il d'avis. Je pense qu'il va surprendre les conservateurs."

Interrogé sur les accusations de la députée républicaine pro-israélienne Elise Stefanik, qui avait qualifié Mamdani de "djihadiste", Trump a balayé la question d'un revers de main : "On dit des choses en campagne." Il a ensuite poursuivi ses louanges : "J'ai rencontré un homme très rationnel qui souhaite sincèrement voir New York retrouver sa grandeur."

Le président a toutefois posé ses conditions : "Si nous ne parvenons pas à un accord, nous envisagerons des mesures, qu'il s'agisse de couper ou de réduire le soutien budgétaire. Mais la réunion d'aujourd'hui m'a vraiment surpris."

Trump a même invité Mamdani à assister à ses réunions sur la paix au Moyen-Orient, "car je sais que ce sujet lui tient particulièrement à cœur". Le président a affirmé œuvrer au "désarmement complet du Hamas et, franchement, de tous", tout en déclarant de manière contradictoire qu'"il y a réellement la paix au Moyen-Orient" et que "le Hezbollah pose problème".

Interrogé sur l'antisémitisme à New York, Mamdani a déclaré être "très préoccupé par la sécurité des Juifs" et compter "prendre des mesures décisives contre l'antisémitisme dans les cinq arrondissements". Trump a vigoureusement approuvé cette réponse, lui glissant discrètement une fois les caméras éteintes : "C'était bien."

Cette rencontre survient quelques jours après que Mamdani a critiqué une manifestation anti-israélienne devant la synagogue Park East de Manhattan, tout en affirmant qu'un événement de l'organisation "Nefesh B'Nefesh" encourageant l'immigration en Israël promouvait "une violation du droit international" en référence à la colonisation au-delà de la Ligne verte.