Deni Avdija est entré dans l'histoire du basketball israélien vendredi soir en dépassant Omri Caspi pour devenir le meilleur marqueur israélien de tous les temps en NBA. Cette soirée mémorable a toutefois été ternie par la défaite de Portland face aux Detroit Pistons sur le score de 122 à 116.

À la veille du match, l'ailier de 24 ans avait besoin de 30 points pour surpasser celui qui fut son mentor au Maccabi Tel-Aviv. Il a largement rempli son contrat avec une performance exceptionnelle : 35 points, 9 rebonds et 7 passes décisives en 38 minutes de jeu. Avec désormais 4 648 points en 382 matchs NBA, Avdija dépasse la barre des 4 642 points qu'Omri Caspi avait inscrits en 588 rencontres. .

Des performances historiques

Au-delà de ce record israélien, Avdija réalise une série statistique remarquable. Il est devenu le premier joueur depuis Damian Lillard à afficher une moyenne d'au moins 25 points, 5 rebonds et 5 passes décisives lors de cinq matchs consécutifs sous le maillot des Blazers.

Plus impressionnant encore : l'Israélien rejoint un cercle très fermé de légendes du basketball. Seuls quatre joueurs dans l'histoire de la NBA ont cumulé plus de 30 points, 10 rebonds et 9 passes décisives lors de cinq matchs ou plus avant l'âge de 25 ans : Oscar Robertson, LeBron James, Luka Doncic et Danny Avdija.

Les médias locaux de l'Oregon ne tarissent pas d'éloges. Danny Marange, reporter attitré de l'équipe, s'enthousiasme : "Danny a réinventé le basket, il n'y a pas d'autre explication. Ce joueur règne en maître dans la raquette, aussi bien en pénétration qu'en attaque. Il est du même calibre que Shai Gilgeous-Alexander et Cade Cunningham, et même plus. Il est infatigable." D'autres médias comparent son style de jeu à celui de la star d'Oklahoma City.