Le chanteur franco-israélien Amir échange son micro contre un tablier de boulanger pour son premier rôle principal à la télévision. Depuis lundi, TF1 diffuse "La Belle et le Boulanger", une mini-série romantique en quatre épisodes de 52 minutes qui marque un tournant dans la carrière de l'artiste révélé lors de l'Eurovision 2016.

L'histoire suit Benjamin Mercier, boulanger dans l'entreprise familiale, dont la vie bien rangée bascule lors d'une rencontre fortuite de 90 secondes avec Louise Meyer, mannequin international incarnée par Ludmilla von Claer. Leur coup de foudre dans les toilettes d'un restaurant survient juste avant que la compagne de Benjamin ne le demande publiquement en mariage, déclenchant une série d'événements qui bouleverseront toute sa famille.

Pour Amir, cette aventure relève du hasard heureux. "TF1 m'a proposé d'échanger sur les perspectives d'une collaboration. Je n'avais aucun projet concret en tête, j'ai évoqué cette série qui raconte l'histoire d'un boulanger rencontrant un top model, leur histoire d'amour impossible", a-t-il raconté à Télé-Loisirs. "On m'a arrêté net, demandé si je parlais de 'The Baker and the Beauty'. TF1 m'a alors précisé que la chaîne en possédait déjà les droits."

Le mariage s'est révélé évident : la chaîne avait trouvé son comédien, et Amir le projet qu'il aimait. "À partir de là, j'ai eu une chance inouïe, on m'a invité à accompagner le projet depuis le scénario jusqu'au choix du réalisateur et des comédiens", a-t-il confié. Pour être crédible dans son rôle, le chanteur a même suivi un stage de boulangerie.

Un phénomène israélien adapté dans le monde entier

"La Belle et le Boulanger" est l'adaptation française de "Lihiyot Ita" (littéralement "Être avec elle"), série israélienne créée par Assi Azar et diffusée sur Keshet 12. Cette comédie romantique a connu un succès retentissant en Israël, s'étalant sur trois saisons et devenant l'une des productions les plus populaires du pays.

L'œuvre originale met en scène Amos Dahari (Aviv Alush), un boulanger de 29 ans d'origine yéménite vivant encore chez ses parents à Bat-Yam, et Noa Hollander (Rotem Sela), top model international et héritière d'un empire hôtelier de Tel-Aviv. Le créateur Assi Azar, figure emblématique de la télévision israélienne et militant des droits LGBT, s'est inspiré de ses propres racines yéménites pour développer l'univers familial chaleureux et envahissant d'Amos.

Fait amusant : le rôle de Noa avait initialement été pensé pour Bar Refaeli, mannequin et star israélienne, qui s'est finalement désistée au profit de Rotem Sela.

Un format exporté avec succès

Le succès de "Lihiyot Ita" a rapidement franchi les frontières. En 2017, Amazon Prime Video a acquis les droits mondiaux des deux premières saisons, permettant à la série de toucher un public international. En 2015, les Pays-Bas ont produit leur propre adaptation, "Bagels & Bubbels", suivie en 2020 par une version américaine sur ABC avec Nathalie Kelley dans le rôle principal, qui n'a toutefois duré qu'une saison. Une adaptation indienne en télougou a également vu le jour en 2021.

La série israélienne a été saluée pour son énergie, sa dimension sociale et sa capacité à dépeindre avec justesse le fossé entre différentes classes sociales tout en conservant une légèreté bienvenue. Le Daily Telegraph britannique a notamment loué "une comédie romantique extrêmement divertissante en surface, mais avec un côté plus âpre qui séduira le public britannique".

Si la presse française s'accorde généralement pour saluer la prestation d'Amir - Télé-Loisirs juge qu'il "ne démérite vraiment pas" tandis que Les Chroniques de Cliffhanger le trouve "vraiment convaincant" -, l'adaptation hexagonale divise. Télérama regrette un formatage "plan-plan" qui aurait gommé la singularité de l'original israélien, tandis que Elle y voit au contraire "une fiction idéale pour un moment feel-good".

Aux côtés d'Amir et de Ludmilla von Claer, on retrouve Mathilda May et Lionnel Astier dans les rôles des parents, ainsi que Sarah Stern, Xavier Robic, Gary Mihaileanu et Mitty Hazanavicius.

Amir Haddad a fait ses débuts d'acteur dans la pièce Le nageur d'Auschwitz de Steve Suissa, seul-en-scène qui raconte le destin tragique d'Alfred Nakache, un champion de boxe français juif déporté , qui a survécu aux camps grâce à sa force physique et mentale.

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