La sélection israélienne a remporté sa première victoire dans cette troisième participation au championnat du monde de baseball. Battue lors de son entrée en lice par le Venezuela -11-3-, l’équipe s’est rapidement relancée avec un succès convaincant contre le Nicaragua. Cette victoire permet à Israël de terminer devant le Nicaragua dans son groupe de cinq équipes, ce qui lui assure une qualification directe pour la prochaine édition du World Baseball Classic, sans passer par les tours préliminaires.

Le lanceur Dean Kremer, l’une des figures majeures de la sélection israélienne, a joué un rôle déterminant dans ce succès. Déjà remarqué lors de la précédente édition du tournoi, il a parfaitement contrôlé l’attaque adverse, empêchant le Nicaragua d’inscrire la moindre course durant les quatre premières manches.

« C’est énorme pour nous », a déclaré Kremer après la rencontre. « Pas seulement pour l’équipe, mais pour tout le pays que nous sommes fiers de représenter. » Les releveurs israéliens ont ensuite poursuivi le travail, maintenant le score à zéro pour les adversaires.

Face au lanceur nicaraguayen Carlos Rodríguez, lui aussi performant, les joueurs israéliens ont su trouver les ouvertures au bon moment. Une frappe décisive de Noah Mendlinger dans la deuxième manche a permis d’inscrire la première course. Puis une excellente cinquième manche, marquée par les frappes de Harrison Bader, Zack Levinson et Cole Carrigg, a porté l’avantage à 5-0, score resté inchangé jusqu’à la fin de la rencontre.

La prochaine rencontre s’annonce toutefois beaucoup plus difficile. Pour espérer se qualifier pour le tour suivant, Israël devra créer la surprise face à la République dominicaine, deuxième nation mondiale de baseball. Le match se jouera à Miami dans la soirée. Malgré l’ampleur du défi, les joueurs israéliens restent confiants. « Ce sera difficile, mais c’est un seul match », a déclaré Cole Carrigg. « Et dans un match, tout peut arriver. »

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