Un tableau spolié pendant la Seconde Guerre mondiale a été identifié au domicile d’une famille néerlandaise, dont un ancêtre aurait collaboré avec les nazis, ont révélé des enquêteurs spécialisés dans l’art pillé.

L’œuvre, intitulée Portrait d’une jeune fille et attribuée au peintre néerlandais Toon Kelder, faisait partie de la collection du marchand d’art juif Jacques Goudstikker. Ce dernier, dont plus d’un millier d’œuvres ont été confisquées après l’invasion des Pays-Bas par l’Allemagne nazie, est mort en 1940 alors qu’il tentait de fuir le pays.

Selon le détective d’art néerlandais Arthur Brand, le tableau aurait été conservé pendant des décennies dans la maison d’Hendrik Seyferdt, ancien commandant d’une unité de volontaires néerlandais ayant collaboré avec les forces nazies et la SS.

L’œuvre aurait été acquise après sa mise aux enchères en 1940, dans un contexte de confiscation systématique des biens appartenant à des familles juives, orchestrée par les autorités nazies, notamment sous l’impulsion de hauts responsables du régime.

Une découverte issue d’un signalement familial

L’affaire a émergé lorsqu’un membre de la famille actuelle, découvrant ses liens avec Seyferdt, a contacté Arthur Brand via un intermédiaire, après avoir exprimé des doutes sur l’origine du tableau.

Des vérifications internes auraient révélé que l’œuvre avait été « achetée pendant la guerre », bien que son origine liée à des spoliations nazies soit progressivement apparue au sein de la famille.

Un membre de la famille a confié au journal De Telegraaf ressentir de la « honte » et estime que le tableau doit être restitué aux héritiers de Goudstikker. D’autres membres affirment qu’ils ignoraient la provenance exacte de l’œuvre.

Une enquête fondée sur les archives et les marques de l’œuvre

Selon Arthur Brand, l’identification du tableau a été rendue possible grâce à des inscriptions et numéros retrouvés au dos de l’œuvre et sur son cadre. Ces éléments ont permis de remonter à des catalogues de ventes aux enchères datant de 1940 et de les recouper avec les archives de la collection Goudstikker.

Les recherches ont permis d’établir une correspondance probable avec un lot vendu à l’époque sous le numéro 92.

Les avocats des héritiers de Jacques Goudstikker ont confirmé que plusieurs œuvres de Toon Kelder figuraient bien dans les inventaires historiques du marchand d’art.

Des discussions seraient en cours en vue d’une restitution du tableau à la famille Goudstikker, dans le cadre des efforts de récupération des œuvres d’art spoliées pendant l’Holocauste.

Dans une déclaration à la BBC, Arthur Brand a qualifié cette découverte de l’une des plus surprenantes de sa carrière, soulignant qu’elle s’inscrit dans un travail toujours en cours visant à restituer les biens culturels confisqués aux familles de victimes de la Shoah.

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