Cette unité doit répondre à un besoin devenu central après les enquêtes sur le 7-Octobre : protéger rapidement les bases aériennes israéliennes en cas d’infiltration, de raid ou d’attaque terroriste. Selon ces investigations, des forces Nukhba du Hamas avaient envisagé de s’en prendre à des bases de l’armée de l’air, notamment Hatzerim et Tel Nof. Des cartes de bases aériennes avaient également été retrouvées sur des cellules terroristes.

Placée sous l’autorité de la 7e escadre, l’aile des forces spéciales de l’armée de l’air, qui comprend notamment les unités 669 et Shaldag, « Arad » doit servir de force de première intervention. Sa mission : arriver en premier sur les lieux d’un incident, isoler la zone, engager la menace et stabiliser la situation jusqu’à l’arrivée de renforts.

L’unité marque une évolution importante dans l’intégration des femmes à des fonctions combattantes complexes au sein de Tsahal. Elle devient la première unité de combat de l’armée de l’air entièrement composée de femmes. Un responsable militaire y voit le signe d’un changement plus large dans la manière dont l’armée, et en particulier l’armée de l’air, envisage la place des soldates dans des missions opérationnelles exigeantes.

Depuis la guerre, l’armée de l’air constate une forte hausse du nombre de femmes désireuses de rejoindre des unités combattantes. « Arad » n’a donc pas été conçue comme un symbole, mais comme une force professionnelle, spécialisée et capable de produire un véritable impact opérationnel.

Les recrues suivront une formation particulièrement exigeante, d’une durée de huit mois à un an. Elle comprendra le maniement des armes légères, le tir de précision, le combat en zone urbaine, la réponse à des scénarios terroristes, le combat au corps-à-corps, la navigation, le camouflage et la résistance mentale. L’objectif est de préparer les combattantes à passer, en quelques minutes, d’une situation de routine à un événement extrême.

Le premier commandant de l’unité est un lieutenant-colonel doté d’une expérience opérationnelle au sein de Shaldag. L’armée de l’air veut ainsi imposer à « Arad » des standards proches de ceux des unités d’élite. L’encadrement et la formation seront assurés par des vétérans d’unités combattantes, avec l’objectif de confier à terme la majorité des postes de commandement à des femmes issues de l’unité elle-même.

Le nom « Arad » a été choisi pour sa portée symbolique : il désigne un métal utilisé autrefois pour les boucliers et les armes, et renvoie à un lien entre combat, renseignement et technologie.

Pour l’armée de l’air, cette nouvelle unité s’inscrit dans une évolution plus large depuis la guerre : ne plus se concentrer uniquement sur la puissance aérienne, mais développer aussi des capacités terrestres rapides et multidimensionnelles pour protéger les infrastructures stratégiques et les bases militaires israéliennes.

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