Le retour en Autriche de plusieurs militants de la flottille pro-palestinienne à destination de Gaza a donné lieu à des scènes de tension à l’aéroport international de Vienne, où une personne a été interpellée par la police au milieu d’un rassemblement agité de sympathisants.

Des vidéos largement relayées sur les réseaux sociaux montrent un homme maîtrisé au sol par des policiers alors qu’il criait « Palestine libre ». D’autres manifestants brandissaient des drapeaux palestiniens et scandaient des slogans tels que « Du fleuve à la mer », expression régulièrement dénoncée par Israël et ses soutiens comme un appel à la disparition de l’État hébreu.

Selon plusieurs médias locaux, les forces de l’ordre sont intervenues après que le groupe eut perturbé la circulation dans le terminal et provoqué d’importants attroupements. La police autrichienne a affirmé avoir fait usage d’une « force proportionnée ».

L’homme arrêté s’est ensuite identifié sur les réseaux sociaux comme étant Julian Schutter, ancien skieur professionnel autrichien. Dans une vidéo publiée après l’incident, il affirme avoir été arrêté pour avoir « fait trop de bruit » et gêné le passage dans l’aéroport. Il a également montré plusieurs ecchymoses, assurant que certaines auraient été causées lors de son interpellation à Vienne et d’autres pendant sa détention en Israël.

Ces incidents surviennent quelques jours après des affrontements similaires à l’aéroport espagnol de Bilbao, où quatre personnes avaient été arrêtées lors du retour de militants impliqués dans la même flottille. D'autres violences se sont également produites lors du retour d'activistes en Grèce.

L’affaire s’inscrit dans un contexte diplomatique particulièrement tendu depuis l’interception par Israël, la semaine dernière, d’une flottille internationale transportant des militants et de l’aide destinée à Gaza. Les autorités israéliennes ont intercepté les embarcations en mer et arrêté environ 430 participants originaires de plusieurs dizaines de pays avant de procéder à leur expulsion.

La polémique a encore été alimentée par la diffusion d’une vidéo montrant le ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, s’adressant à des militants détenus à Ashdod alors qu’ils étaient agenouillés et menottés. Les images ont suscité de nombreuses condamnations à l’étranger.

Plusieurs militants affirment avoir subi des violences physiques et des humiliations durant leur détention. Certains évoquent des passages à tabac, l’usage de pistolets à impulsion électrique ou encore des agressions sexuelles présumées. Une militante australienne, la documentariste Juliet Lamont, a décrit auprès de Reuters « quatre jours d’enfer absolu » après son arrestation.

Les autorités pénitentiaires israéliennes rejettent catégoriquement l’ensemble de ces accusations, qui n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.

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