L’équipe nationale israélienne n’a participé qu’une seule fois à la phase finale de la Coupe du monde de football, lors du Mondial 1970 au Mexique. À ce jour, il s’agit de la seule apparition d’Israël dans le plus grand tournoi du football mondial.

Pour se qualifier, Israël avait remporté son groupe de qualification dans la zone Asie-Océanie. La Corée du Nord, demi-finaliste surprise du Mondial 1966, s’était retirée des éliminatoires afin d’éviter d’affronter Israël pour des raisons politiques.

Mordechai Spiegler Coupe du Monde 1970, Archives fédération

Lors du tournoi au Mexique, Israël fut versé dans un groupe relevé avec l’Italie, future finaliste, l’Uruguay et la Suède. Les Israéliens ont obtenu deux matchs nuls et subi une seule défaite : Uruguay – Israël : 2-0, Israël – Suède : 1-1 et Israël – Italie : 0-0

Le seul but israélien en Coupe du monde a été inscrit par Mordechai Spiegler contre la Suède. Ce but demeure l’unique réalisation d’Israël dans l’histoire de la compétition.

Avec deux points en trois rencontres -selon le système de l’époque-, Israël a terminé quatrième de son groupe et a été éliminé dès le premier tour, mais sa performance face à l’Italie et son match nul contre la Suède restent parmi les plus grands exploits du football israélien.

Depuis 1970, Israël n’est jamais parvenu à se qualifier de nouveau pour une phase finale de Coupe du monde, malgré plusieurs campagnes prometteuses, notamment pour les éditions 1990, 2006 et 2022. Aujourd’hui membre de l’UEFA, Israël continue de tenter de décrocher une deuxième qualification historique.

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