Cette exclusion intervient après des années de critiques contre ce que Larry Sanger considère comme une dérive idéologique de la plateforme la plus consultée au monde.
Le philosophe américain avait récemment lancé le « Wiki Intellectual Diversity Project », une initiative destinée à recruter davantage de contributeurs issus de courants qu'il estime sous-représentés, notamment les conservateurs américains, les chrétiens, les hindous et les sionistes. Depuis plusieurs années, il accuse Wikipédia d'être dominée par une élite de modérateurs « GASP » – Globalist, Academic, Secular and Progressive - et de présenter certains sujets sensibles à travers un prisme idéologique particulier.
Les tensions se sont récemment cristallisées autour de plusieurs articles liés à Israël et au conflit israélo-palestinien. Larry Sanger a notamment critiqué le traitement de la guerre à Gaza et certaines définitions du sionisme sur la version anglophone de l'encyclopédie.
Pour ses détracteurs, le cofondateur a enfreint les règles communautaires en appelant ses partisans à intervenir sur le site. Lui assure au contraire n'avoir fait qu'encourager une plus grande diversité de points de vue, conformément à l'esprit originel de Wikipédia.
Au-delà de cette querelle interne, l'affaire révèle l'influence considérable de Wikipédia. Ses articles figurent parmi les premières sources consultées sur les moteurs de recherche et servent de référence à de nombreux modèles d'intelligence artificielle. Dès lors, la manière dont sont rédigés certains sujets historiques ou géopolitiques dépasse largement le cadre de l'encyclopédie et nourrit une bataille plus vaste : celle du contrôle du récit historique et politique à l'ère numérique. Les responsables de Wikipédia rejettent pour leur part toute accusation de biais systémique et mettent en avant les mécanismes collectifs de vérification et de neutralité qui régissent la plateforme.
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