Le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, a déclaré ce jeudi qu’il réduirait les impôts si la Banque d’Israël ne procédait pas à une baisse des taux d’intérêt. L’annonce a été faite lors d’une rencontre avec la présidence du secteur des affaires.

« Être conservateur n’est pas judicieux », a affirmé Smotrich, rappelant avoir demandé il y a six mois déjà une réduction des taux. « L’indépendance du gouverneur est essentielle à notre économie, mais je jouis de ma liberté d’expression. Tout comme la politique monétaire relève de la seule autorité du gouverneur, la politique budgétaire relève de ma seule autorité. S’il ne baisse pas les taux, je baisserai les impôts », a-t-il insisté.

Depuis janvier 2024, le taux directeur de la Banque d’Israël est maintenu à 4,5 %, un niveau stable depuis 13 décisions successives. Une situation rare, alors que la plupart des banques centrales dans le monde ont déjà entamé une baisse de leurs taux au cours des deux dernières années.

Cette politique est largement critiquée par le secteur des affaires, en particulier dans l’industrie et la construction. Selon ses représentants, le maintien de taux élevés pèse lourdement sur les ménages et les entreprises en quête de crédit.

La Banque d’Israël défend son indépendance

La Banque d’Israël a rapidement réagi aux propos du ministre, rappelant sa mission de lutte contre l’inflation. « Une inflation élevée nuit principalement aux plus démunis, et la contenir est une condition nécessaire au bon fonctionnement de l’activité économique », a-t-elle indiqué. « Le gouverneur et la Banque d’Israël prennent leurs décisions uniquement sur la base de critères professionnels. La responsabilité budgétaire est la priorité absolue. »

Le Forum des hautes technologies pour Israël a dénoncé une atteinte à l’indépendance de la banque centrale. « Le système bancaire et la banque centrale doivent fonctionner de manière indépendante, professionnelle et libre de toute pression politique », a-t-il averti, soulignant que de telles menaces pourraient éroder la confiance du public, déstabiliser les marchés et causer de graves dommages économiques.

Quels impôts Smotrich pourrait-il réduire ?

Il reste incertain que Smotrich passe à l’acte. Toutefois, il dispose du pouvoir de réduire certains impôts indirects, comme la TVA ou les droits d’accise sur le carburant, sans recourir à la législation. Une telle mesure allégerait le poids fiscal sur les ménages modestes, ces taxes touchant davantage les faibles revenus, qui consacrent une part importante de leurs revenus à la consommation. En contrepartie, une baisse de la fiscalité réduirait les recettes de l’État et pourrait fragiliser le financement des services publics.