La phase de prise de contrôle de la ville a commencé. Il s’agit de l’étape majeure : deux brigades sont déjà engagées et progressent dans les quartiers qui ceinturent Gaza-ville, le « karke » d’Azzah. Cheikh Radwan, Zeitoun et Jabalya ouvrent la voie vers le centre urbain. Bientôt, une troisième brigade viendra renforcer l’effort. L’objectif est de resserrer l’étau autour de la ville et de poursuivre l’évacuation des civils vers la zone humanitaire. À ce stade, Tsahal contrôle déjà environ 40 % de ce secteur.

Pour l’instant, aucun affrontement direct n’a eu lieu avec des terroristes, mais les forces estiment qu’ils surviendront bientôt. Les terroristes sont encore présents dans la ville, retranchés dans les tunnels. Selon les évaluations, ils seraient entre 200 et 250.

Il s’agit d’une opération échelonnée, dont seule la première phase est en cours. Une intensification des frappes est attendue afin de préparer le terrain à une avancée plus profonde. Les délais pourraient s’étendre de quelques semaines à plusieurs mois, en fonction d’un éventuel accord et de la décision de poursuivre l’opération jusque dans les camps centraux. Le rythme est dicté par deux impératifs : la sécurité des soldats et la protection des otages. Tsahal multiplie les efforts pour savoir à chaque instant ce qu’il advient de ces derniers, afin d’éviter de les mettre en danger. Les forces avancent donc lentement, avec prudence.