Selon les données publiées mercredi par le Mouvement vers le Nord, 87 % des habitants évacués du nord d’Israël ont regagné leur domicile. Dans dix localités, la population a même dépassé le niveau enregistré en septembre 2023, avec environ 55 500 résidents sur 64 200.

Le retour s’est déroulé en trois grandes étapes : la première en mars, avec la reprise des cours scolaires, la seconde à Pessah, et la troisième à la fin de l’été. Depuis la mi-août, le taux de retour est passé de 80 % à 87 %. Une quatrième vague est attendue fin octobre, avec la rentrée des étudiants du Tel Hai College. À ce jour, 8 600 personnes, soit 13 % des évacués, n’ont pas encore regagné leur domicile.

Le ministre Zeev Elkin, chargé de la réhabilitation du nord et du sud, s’est félicité de ces chiffres. « Revoir 87 % des habitants après la plus longue évacuation de l’histoire du pays est encourageant et dépasse nos premières prévisions », a-t-il déclaré.

Le gouvernement a investi près de 3 milliards de shekels pour soutenir le retour et la reconstruction des communautés du nord. « Notre objectif n’est pas seulement de restaurer les infrastructures, mais aussi de favoriser la croissance régionale. Le fait que certaines localités aient déjà dépassé la population d’octobre dernier montre que ce processus est en marche », a précisé Elkin.

Toutefois, la situation reste contrastée selon les localités. Metula ne compte que 48 % de ses habitants de retour, Manara 52 %, gravement endommagée, et Shtula affiche un taux similaire. À Kiryat Shmona, 76 % des habitants sont rentrés, mais plus de 6 000 résidents restent absents. Plus on se rapproche de la frontière, plus le taux de retour diminue.

Pour soutenir ces zones, le gouvernement a débloqué un milliard de shekels supplémentaires. « Nous avons déjà accompli des progrès, mais il reste beaucoup à faire pour finaliser le retour et la réhabilitation, et pour accueillir jusqu’à 100 000 nouveaux résidents dans la région », a conclu Elkin.