Le débat existe depuis plusieurs années mais a connu un regain ces derniers jours: le système scolaire israélien va-t-il passer à la semaine de 5 jours?

En effet, les écoliers israéliens sont à l'école du dimanche au vendredi et ont peu de vacances scolaires ce qui en fait les enfants qui sont le plus d'heures sur les bancs de l'école au sein de l'OCDE.

Parmi les options proposées se trouve la suppression des cours le vendredi dans les maternelles et les écoles primaires, accompagnée d'une semaine de travail de quatre jours pour les enseignants.

Cette proposition émerge dans un contexte électoral particulier. Yaffa Ben-David, secrétaire générale du syndicat des enseignants (Histadrout Hamorim), mène actuellement campagne en vue des élections syndicales prévues le 17 février. Selon plusieurs témoignages d'enseignants, elle présente lors de ses visites dans les établissements scolaires un projet consistant à supprimer les cours du vendredi dans les écoles maternelles et primaires - à l'instar de ce qui existe déjà dans la plupart des collèges et lycées.

Plus audacieux encore, Ben-David évoque la possibilité pour les enseignants à temps plein de ne travailler que quatre jours par semaine : le vendredi deviendrait un jour de congé pour l'ensemble du système éducatif, auquel s'ajouterait un jour libre supplémentaire en semaine - similaire au jour de repos actuellement accordé aux enseignants à temps plein.

Les réactions des enseignants oscillent entre enthousiasme et scepticisme. "J'ai compris que probablement dès l'année prochaine, certaines écoles passeront à cinq jours d'enseignement par semaine, et dans deux ans d'autres écoles suivront. Peuvent-ils nous obliger à accepter un jour de congé le vendredi ou nous permettront-ils d'enseigner quatre jours ?" s'interroge un enseignant.

La question d'une semaine scolaire de cinq jours dans les maternelles et les écoles primaires est débattue depuis des années. Jusqu'à présent, l'un des principaux obstacles était précisément le syndicat des enseignants, qui représente environ 160000 éducateurs et enseignants du primaire (ainsi que des professeurs de collège).

Les partisans de la réforme avancent des arguments d'efficacité et d'économies substantielles. Le passage à cinq jours d'enseignement pourrait faire économiser des milliards de shekels, notamment en réduisant les dépenses de transport et de fonctionnement. Cette mesure pourrait également atténuer la crise du personnel enseignant, le système éducatif israélien souffrant d'une pénurie de milliers d'enseignants.

La commission Shapira, nommée par le ministère de l'Éducation, avait d'ailleurs recommandé une telle mesure dans le passé.

Le syndicat des enseignants a réagi à la publication de cette information : "Nous ne menons pas les négociations avec l'État par l'intermédiaire des médias, mais nous pouvons confirmer ponctuellement que dans le cadre de l'exigence de l'État de passer à cinq jours d'enseignement par semaine (dimanche-jeudi), la secrétaire générale Yaffa Ben-David a conditionné son accord à cette mesure par l'octroi d'un jour supplémentaire au personnel enseignant durant la semaine. Le personnel enseignant pourra l'utiliser pour des études, des formations, un développement professionnel ou d'autres besoins. Ainsi, au total, les enseignants travailleront quatre jours par semaine. Dans tous les cas, cette mesure fera partie d'un accord global."

Le Forum Kohelet, think tank conservateur, émet des réserves. Selon Avrom Tomer, responsable du département de politique éducative, "Depuis plus de 20 ans, diverses commissions ont recommandé le passage à une semaine scolaire de cinq jours, comme dans le reste du monde. Précisément le pays avec le taux de natalité le plus élevé se permet de disperser de précieuses ressources éducatives sur un jour d'enseignement supplémentaire par semaine, sans nécessité. Le passage à cinq jours pourrait largement résoudre la pénurie d'enseignants, mais seulement si la demande que les enseignants ne travaillent que quatre jours est rejetée. L'impact de la suppression du jour de congé en milieu de semaine peut être compensé par d'autres moyens qui ne bouleverseront pas le système et ne gaspilleront pas ses ressources."

À ce stade, aucune décision officielle n'a été prise. Si le projet avance, il devrait s'inscrire dans le cadre d'un accord global entre le syndicat des enseignants et l'État, dont les contours définitifs restent à négocier. La réforme, si elle se concrétise, marquerait un tournant majeur dans l'organisation du système éducatif israélien, avec des répercussions sur des centaines de milliers d'enseignants et des millions d'élèves.

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