C'est en plein embouteillage matinal, sur le périphérique Ayalon à Tel Aviv, que Lia Cohen Malka a trouvé la mort. Ce jeudi matin, un engin explosif d'environ 500 grammes, dissimulé sous le siège conducteur du véhicule dans lequel elle prenait place, a explosé à hauteur de l'échangeur de Holon. Elle avait 35 ans et était mère d'une fillette de deux ans. Son ex-compagnon, suspecté, a été convoqué pour interrogatoire sous avertissement auprès de l'unité centrale de la police du district Centre.
Son père, Yaakov Malka, propriétaire du restaurant « Patrix » à Bat Yam et ancien gérant d'une franchise de restauration, a dressé pour le site Ynet le portrait d'une femme aimante et travailleuse. Sa fille avait exercé pendant quatorze ans dans un grand cabinet comptable et était « appréciée de tous ».
Moins d'une heure avant sa mort, Lia avait publié une story sur les réseaux sociaux avec la photo de sa fille commune avec son ex-compagnon, une fillette de deux ans. La voiture dans laquelle elle se trouvait appartenait à son frère. La police a précisé que ni elle ni son frère n'avaient de casier judiciaire. Sa mère est une ancienne policière à la retraite.
L'affaire révèle un enchaînement préoccupant de signaux d'alerte qui n'ont pas suffi à prévenir le drame. En mars de cette année, Lia avait déposé une plainte contre son ex-compagnon pour menaces envers son père. L'homme avait alors été interrogé, avait reconnu les faits, et un accord conditionnel avait été conclu. En avril, son père avait à son tour déposé une nouvelle plainte pour menaces. Cet accord avait été annulé en conséquence, et un acte d'accusation pour deux chefs de menaces était sur le point d'être déposé dans les prochaines semaines.
L'engin, d'un demi kilo, avait été placé sous le siège conducteur. Lorsqu'il a explosé, le véhicule a immédiatement pris feu, rendant l'accès à la victime extrêmement difficile pour les secours appelés en urgence. L'équipe du Magen David Adom a constaté le décès sur place.
Le commandant de la police du secteur Ayalon, le sous-commissaire Daniel Hadad, présent sur les lieux, a qualifié l'acte d'« explosion cruelle aux conséquences très graves », ajoutant qu'elle « aurait pu blesser d'autres innocents » dans l'embouteillage environnant. Les enquêteurs cherchent à déterminer si l'engin a été déclenché à distance par télécommande ou par minuterie.