Quand il était bébé, Amit Cohen apparaissait dans une publicité pour les couches Huggies. Vingt ans plus tard, il tombe en héros à Gaza, lors d’un accident survenu alors qu’il se trouvait dans un bâtiment touché par des munitions israéliennes à Khan Younès.

Âgé de 19 ans, le sergent-chef Amit Cohen servait dans la brigade Golani, qu’il avait intégrée à force de volonté. « On l’avait placé ailleurs, mais il a refusé de quitter le centre de recrutement », raconte son grand-père, Gabi Hazai, à Kan Reshet Bet. « Il a dit : “C’est Golani ou rien.” Une semaine plus tard, il montait dans le bus. »

Amit avait d’abord été déployé au Liban, puis à Gaza. « Depuis le début de la guerre, le deuil n’a pas cessé », confie son grand-père. « Chaque matin, je redoutais les nouvelles. Il n’avait pas peur, mais il savait. »

Sa grand-mère, Ruti Hazai, se souvient d’un garçon « magnifique », « excellent élève », « chef scout brillant » et toujours tourné vers les autres. « Il allait acheter du matériel à ses frais pour ses camarades, pour des milliers de shekels. »

Quelques heures avant sa mort, son commandant écrivait qu’Amit était « le meilleur soldat de la section ». Ce même commandant est aujourd’hui grièvement blessé.

Le sergent-chef Amit Cohen sera inhumé ce mardi à 18h00 au cimetière militaire de Holon. Son parcours, du nourrisson souriant d’un spot publicitaire au soldat admiré de ses pairs, laisse une empreinte forte dans les cœurs israéliens.